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L'histoire du déguisement des tours de téléphonie cellulaire en arbres remonte aux années 1990 et a été proposée pour la première fois par Ivo Branislav Lazic de Brolaz Projects, une société de télécommunications sud-africaine, et son collègue Aubrey Trevor Thomas. Selon le magazine Wired, Razik et Thomas ont inventé la première tour de téléphonie cellulaire en palmier au monde, la Palm Pole Tower. La tour est faite de plastique non-toxique et installée au Cap en 1996. La conception originale du couple cachait une antenne mobile avec des feuilles artificielles, "généralement similaires aux feuilles et aux feuilles des palmiers naturels".
La publication Facebook d'un utilisateur néo-zélandais et les photos qui l'accompagnent ont fait plusieurs déclarations : les entreprises de télécommunications construisent des tours de téléphonie cellulaire déguisées en arbres ; cela est fait pour surveiller la communauté, et une "technologie indésirable" est imposée aux consommateurs .
Les photos du post ne donnent pas de date, de lieu ou d'arrière-plan. Les images trouvées par une recherche d'image inversée datent du 22 octobre 2014 et sont caractérisées par une société américaine appelée NELLO sur le site Web. L'entreprise basée dans l'Indiana-se décrit comme un "leader mondial dans la conception et la fabrication de tours et de poteaux en acier galvanisé".
Sur la page où la photo a été prise, des informations plus détaillées sur un produit appelé Monopine Cell Tower, que NELLO appelle "monopole déguisé en pin". La société a déclaré qu'ils "sont devenus de plus en plus populaires au cours de la dernière décennie".
Le message affirme qu'il est vrai que les entreprises de télécommunications construisent des tours de téléphonie cellulaire déguisées en arbres, mais le site Web de NELLO affirme que la popularité des tours de téléphonie cellulaire individuelles est due à des considérations esthétiques.
Le site Web a déclaré: "En raison des lois de zonage plus strictes et du besoin de plus de tours dans les zones densément peuplées, les opérateurs sans fil sont obligés de proposer des alternatives aux tours en treillis traditionnelles ou aux tours monopôles."
"Monopine a toujours été une solution populaire car elle est belle et facile à installer. De plus, un autre avantage est qu'elle a un faible encombrement et nécessite un espace minimal pour le déploiement."
En ce qui concerne les affirmations selon lesquelles les entreprises de télécommunications utilisent des tours de camouflage pour "sonder les communautés", AAP FactCheck a sollicité les commentaires de Vodafone New Zealand et de l'organisme industriel Telecom Forum New Zealand.
Tony Baird, directeur de la vente en gros et de l'infrastructure chez Vodafone NZ, a déclaré à AAP FactCheck dans un e-mail : « Nous avons environ 1 600 stations de base en Nouvelle-Zélande, ainsi que certaines stations de base mobiles (stations de base à roues ou COW). Nous les déploierons lorsque Ils étendent temporairement la couverture mobile, comme lors de grands concerts ou de COVID-19, pour fournir aux hôpitaux une meilleure assistance pour l'utilisation des téléphones portables.
"Nous ne déguiserons aucun site cellulaire en arbre. Ce n'est que pour des raisons esthétiques ou pratiques, ou lorsque nous ne pouvons pas utiliser un site d'unité mobile (COW).
"En tant que société de services Internet, notre seul objectif est de fournir à nos clients la meilleure connexion. Nous n'utilisons pas de stations de base cellulaires pour la surveillance, et il n'y a pas de caméras ou de capacités de surveillance sur les stations de base cellulaires."
Geoff Thorn, PDG du New Zealand Telecom Forum, a déclaré à AAP FactCheck dans un communiqué que les stations de base cellulaires étaient déguisées "dans de très rares circonstances pour des raisons esthétiques".
"Dans tous les cas, les stations de base cellulaires peuvent fournir des téléphones mobiles et des connexions à large bande aux communautés locales."
Concernant l'affirmation selon laquelle ces tours sont un exemple de "technologie indésirable qui nous est imposée", le site Web de NELLO souligne que la popularité du monopine est motivée par la demande de "zones densément peuplées", obligeant les opérateurs sans fil à proposer "des tours en treillis traditionnelles ou des alternatives aux monopoles "".
