Il existe environ 10 000 tours de diffusion AM aux États-Unis. La plupart sont situés dans des emplacements idéaux et juste assez haut pour accueillir des antennes cellulaires. Cependant, peu de tours AM sont également utilisées pour les tours cellulaires. Que se passe t-il ici?
Lawrence Behr, directeur général du groupe LBA, a déclaré que la diffusion AM et les communications cellulaires sont "à cent ans et 1,000 mégahertz d'écart". Pourquoi? Étant donné que la diffusion AM est une technologie apparue il y a près de 100 ans, fonctionnant à des fréquences comprises entre 0,53 et 1,71 MHZ (530 à 1 710 kHz), peu de choses ont changé depuis ses origines. En revanche, les systèmes cellulaires et "sans fil" fonctionnent principalement dans la gamme de 700 à 6000 MHz, et même de nouvelles formes plus utiles sont encore en cours de développement.
Pourquoi est-ce important? En raison de deux facteurs principaux : la puissance et la taille de l'antenne. AM nécessite des antennes mille fois plus grandes que le cellulaire. AM peut couvrir des centaines de kilomètres, alors qu'un site cellulaire ne couvre que quelques kilomètres. Cela nécessite beaucoup plus de puissance que la couverture cellulaire, ce qui conduit à la perception de risques de sécurité.
Les différences entre AM et cellulaire sont si grandes que peu d'ingénieurs et de techniciens se croisent entre les technologies, et il y a peu de croisement entre les intérêts commerciaux. Bref, ils ne se parlent pas. Mais ils devraient !
De nombreuses tours AM se trouvent au même endroit depuis 50 ans ou plus, souvent dans des zones autrefois rurales qui se sont maintenant transformées en banlieues densément peuplées. Ces zones sont très difficiles à installer pour les nouvelles tours sans fil, mais les tours AM font "partie de la communauté" et sont généralement relativement peu controversées sur les configurations sans fil. Cela les rend très attrayants pour la communauté sans fil -- en plus de leur réputation "chaude" et intouchable. Les tours AM sont une ressource dont l'utilisation des sites de colocation cellulaire peut servir l'industrie du sans fil tout en générant de nouveaux revenus pour les sites AM inabordables.
Et, comme nous le verrons, "chaud" ne doit pas être un obstacle à l'hébergement cellulaire !
